英语时态公式化表达与应用

杨柳

摘要：本文从新的角度阐述了英语时态的概念，通过继承传统语法理论并结合数学和物理学科方面的基本范畴，成功推理出了英语时态存在的规律性。公式化的表达为我们展现了英语时态的新面貌，从而为英语时态的理解和应用提供了新的模式。

关键词：时间点时间段时间射线运动静止

牛顿苹果落地的“奇思妙想”有了万有引力公式的逻辑推理，这种对自然界存在规律的揭示，为我们解释了自然界关于引力的种种奥秘。而英语为什么会有十六种英语时态的奥秘需要有大胆的猜测，更需要我们去解释并加以科学地利用。

第一节英语时态基本构成要素

一、人或物

语言描述一般是以人或物等作为主要的对象，记录下他们的存在、变化，以及他们存在的时间等客观环境属性。英语时态的功能也体现了语言的符号性功能，因此英语时态的过程要素自然就离不开其描述的客观对象。由于语言描述对象的多样性，英语时态的描述自然也具有多样性，我们姑且把这种对象划分为人类或其它物种及抽象的物等。

人或物作为英语时态的描述对象具有概括性，但不能认为其对象一定不能成为描述对象。随着客观事物的发展变化，语言也会不断地通过变化的语言形式对其进行描述。人或物在英语语句中一般可以充当主语或宾语的句法功能，英语时态则是记录他们的运动变化过程的语法形式之一。

“谁在某一时间在干什么”是描述事物存在的客观属性。从语法范畴讨论，英语时态一般通过一定动词的变化形式来体现出来，从表面上看只与动词有关，在句子中充当谓语成分。但是，我们也要看到，这种运动是离不开人或物的，最终也是人或物的运动状态。因此，英语时态的描述要素一般也离不开人或物。

二、运动状态

根据唯物辩证法，人或物客观存在的形式，也就是物体的运动状态，即运动和静止。从物理学角度讲，运动状态有两种，运动或静止。具体来讲，需要一定的参照物进行区别，以不同的参照物为对象，物体的运动与静止又是相对的。

从语法范畴讲，作为英语时态构成的主要要素，动词无疑是至关重要的，动词形式承担了描述客观事物运动状态的任务，英语动词通过不同的变化形式区分不同的运动状态，这也是英语语法的特点之一。

一般来说，相对运动的物体特征对应着进行时态，相对静止的物体特征则对应着现在时形式。随着参照物的不同，现在时与进行时可以转化表达，但是对应着说话者的不同语境。

对于语法规范的人文性特点，可能会出现具体运用的特殊化或者习惯化特征。

三、时间

语言描述的时间性特征比较突出，记录的目的之一是克服遗忘的过去，记载刚刚发生的动作形式，及对将来动作的计划等。英语时态的时间性特征是语言功能的具体体现，不同语境下又会对应不同的时间特性。

时间单位的划分，可以具体理解时间属性。年、月、旬、星期、日、时、分、秒等，不同的时间单位又具有不同的区分作用。如何区分时间的大小多少，会使时间属性得到更好的理解。

我们不难发现对“时”的理解与时间的关系紧密，但又不完全等同。我们通常见到的时间划分描述如图1所示，我们在时间直线OP上人为地划分了过去、现在、未来三个时间点，便于我们对时态的时间分布进行客观描述。

图1.时间直线图

从图1中可以看出，我们把时间形象地比作从O到P的一条直线OP。图1的时间直线图是一种几何理解方式，又具有时间区分的共性，时间点、时间段、时间射线可能又与其他的理解相同或不同。时间点、线段、射线又具有一定的相对性，相对于世纪而言，一天可能是一个点；相对于秒而言，一天可能就是一个时间段。因此，要避免片面理解时间几何划分与生活时间单位划分的差异性。

四、其它要素

英语时态理解和应用也可能和其它要素有关，如地点、语言环境等。这些要素相对于人或物、时间、运动状态来说，对时态构成分析影响较小。但是，我们也不否认特定条件下它们的作用比较明显。为了更方便于理解时态的构成及表达，我们现在着重讨论时态的人或物、运动状态、时间要素。

第二节时间点存在的英语时态公式与应用

通过前面的分析，时间点B的时态可能有两种，对应运动状态描述的时态和对应静止运动状态描述的时态。这时我们就自然联想起一般现在时（静止）和现在进行时（运动）了(如下图2)。

图2.时间点B存在的时态图

结合图2，我们可以得出英语一般现在时的构成要素，某人或某物、现在时间点A、相对静止。粗略地可以用公式表达为：公式1：人或物+静止+时间点B一般现在时

1.一般现在时公式的理解。一般来说，一般现在时用于表达某人或物在时间点B处于运动的相对静止状态。实践中我们可以大胆推测，一般现在时与物体在时间点B的运动状态密切相关，如果判断物体此时处于相对静止的运动状态，就可以选择一般现在时，除非出现例外情形。

2.与其它解释相比较。对于我们的推论，与现有的语法理论对比看看是否相吻合。

薄冰教授把一般现在时用法解释为：（1）现在一般时常用来表示经常发生的动作或状态。（2）现在一般时也可以表现在时刻发生的动作或者存在的状态和完成的动作。（3）现在一般时有时也可以用来表示过去或将来发生的动作或存在的状态等。

英国L·G·亚历山大教授把一般现在时的作用解释为：一般现在时可用以陈述现在时段内发生或存在的事件、动作或状况，永恒的真理，习惯性的动作，表述和声明，表将来等。

张道真教授则把一般现在时的用法解释为：（1）表示反复发生的动作及人或物的一般特征，动作或特征可以发生在任何时间，包括现在、过去和将来。（2）描述或讲述正当说话时发生的动作等。

因此，我们可以总结为一般或者特殊两种情况：（1）时间方面，一般用于现在的时间，特殊可以用于过去、将来。（2）动作方面，一般发生或经常发生的动作。

选择时态时，我们第一反应是用法规则怎么说的、该如何选择用法规则的哪一种情形，随后进入记忆联想阶段，花费了很多时间。即使是熟练的反应，估计也需要一定的时间。此时可能会忽略了现实客观的情景，使用法规则与现实发生的动作脱节，或者处于主观的判断和自我解释的心态，因此导致实践中对英语时态使用的“恐惧”，不敢说出自己选择时态的理由。加之与其它时态用法规则相混淆，很难在短时间内走出记忆用法规则的魔圈。其实，从我们新的思路来说，不需要很多的语法解释，从物体的相对静止状态联想，要比用列举法联想更节省时间。无论经常发生的动作，还是反复发生的动作，其实就是物体处于相对静止状态的语法解释。这就是物理角度理解的直接性与准确性。我们只要选择了参照物，时态描述动作的形式只有运动或静止。

总之，我们发现，人或物的运动状态选择其实就是英语时态选择的前提之一，过多的语法解释联想可能适得其反。只要使用者确定了运动状态是相对静止情况下，一般就不会有用错的不安心理，而是一种自信和理所当然的心态。这样就会减少错误理解一般现在时的可能，也相应减少了错误的应用。

3.一般现在时的应用分析。一般现在时的语法应用，还需借助一定的语言符号加以固化，因此掌握时态的语法结构也是十分必要的。下面我们通过不同的例子来进一步解释一般现在时的用法。

（1）从一般现在时到客观情景的展现

例1：Ioftengotoschoolat7∶00A.M.我经常早上7点钟去上学。

分析：I（人）+oftengo（静止）toschool+at7∶00A.M.（时间点A）一般现在时人/物+静止+时间点A

这句话可以展现的情景是：我在早上7点处于去的动作相对静止状态。也说明说话者想要表达的运动状态是静止状态，不是运动状态，运动状态成了参照物，因此就是经常性或反复性的动作描述。其中副词often可以给我们提示参照物是正在发生的动作。类似的频度副词还有usually、always、sometimes、everymonth、onTuesdays、never、seldom、weekly、occasionallyfourtimesayear等。它们再结合动词的变化形式，可以明确一般现在时的动词状态的表达形式。

我们已经推出了一般现在时的运动状态一般是静止状态，可以表述如下：

①习惯性动作，日常行为。

Amyalwaystakes（静止）thelovelydollinherschoolbag.（习惯性动作）艾米总爱把那个可爱的洋娃娃放在书包里。

Howdoyouget(静止)toschooleveryday?（日常行为）你每天怎么去学校的？

Doyouoftenplay(静止)computergameseveryweekend？（日常行为）

②永恒的真理，客观存在。

Themoonmoves(静止）roundtheearthandthesun.（永恒的规律）月亮围绕地球和太阳转。

③经常发生的动作、格言。

Iusuallybuy（静止）somethingfromTaobaoeverymonth.（经常发生）每个月我都会从淘宝网上买些东西。

Abirdinhandis（静止）worthtwointhebrush.（格言）一鸟在手胜似二鸟在林。

④特征、能力、状态。

Birdsfly.(静止)鸟会飞。（特征）

Wuyifanspeaks（静止）Englishfluently.（能力）吴一帆能流利地说英语。

Man’snatureis（静止）goodatbirth.（状态）人之初，性本善。

Aircontains（静止）OxygenandCarbon.（状态）空气含有氧和二氧化碳。

我们通过分析会发现，习惯性动作、经常发生、日常行为这样的描述概括大多与频度副词或短语连用，都说明他们一直在运动，只不过由于参照物选择了瞬间的运动，而相对处于静止状态。静止并不意味着不动了，而是永远运动着的，这本身就是对物体运动规律的描述。事物的特征及存在状态的动作也可以理解为相对静止的状态。由于物质的固有属性除非特殊条件下一直会保持不变，从全局看应该属于现在的静止状态。

因此，我们不要担心理解为运动、静止状态就与现有的语法理论相悖，其实运动、静止状态的界定反而会使时态的理解更加简洁和客观。

接着逐步从语法结构进一步认识英语一般现在时，一般现在时的动词变化结构主要体现如下：

1）be动词作谓语动词时,用动词原形表达。

amIam（静止）agoodfootballplayer.

我是一个很棒的足球运动员。

isHeis（静止）anEnglishteacher.

他是一名英语老师。

areYouare（静止）goodatwriting.

你擅长书法。

2）其它动词作谓语动词时,分为两种情形。

a）主语是第三人称单数时，动词词缀变化形式如下：

例句2：Hevisits（静止）hisgrandparentseveryweekends.他每个周末都去探望爷爷奶奶。

例句3：Theearthmoves（静止）roundthesun.地球围绕太阳转。

b)主语是其它人称单数和复数时用动词原形。

例句4：Mrwangwalkes（静止）totheBeihaiParktoday.今天王先生步行去北海公园。

例句5：Sheusuallygoes（静止）toschoolbysubwayinthemorning.她早晨经常坐地铁上学。

例句6：Tomseldommake（静止）mistakesinyourmathhomework.汤姆的数学家庭作业很少有错误。

c)在疑问句与答语中的助动词does用于第三人称单数，其它人称用do帮助完成。

例句7：Doyouknow（静止）thenewmusicteacher?你认识那位新的音乐老师吗？

Yes,Ido.是的，我认识。（肯定回答）

No,Idon’t.不，我不认识。(否定回答)

例句8：Wheredoesyourfathergo（静止）?你的爸爸去哪儿了？

Hegoes（静止）toworkinthefactory.他去工厂上班了。

这些约定俗成的语法规则是我们在选择一般现在时后需要注意的，这也与个人主观表达没有太大的关系。我们如何理解说话者的时态意义具有一定程度的任意性，然而对时态的语法表达形式则是规则性的体现，使用动词形式的选择可能是唯一。但是，动词的时态形式选择也会受语境的影响。

时间点B指的是现实存在的早上7点，也是动作发生的时间点，现在时间点的出现，也说明说话者对现实动作发生的心态。时间点B在句子中有时可以省略，此时就要结合具体的语境推测出时间点的存在，或者此处的时间点不是说话者所重点描述的。因此，英语时态的应用与语境有着十分密切的联系，不能盲目套用语法规则形式，而应该依据不同的语境去体会说话者的表达意图。如例句3，我们可以在句子中推测出everyday等表示现在的时间点。但最为重要的任务是，我们要从语句中发现或还原说话者的真实动作情景。此时我们联想到的是动作本身的意义，找到身临其境的感觉，而不能仅仅局限于翻译出语义。

（2）从客观的情景中选择一般现在时的描述。在前面我们分析学习者对时态用法的心态时，发现学习者会犹豫不决，害怕自己用错时态，可能是由于对时态语法规则的形式表达所困扰。因此，要解决这一烦恼，需要我们在选择时态时更加自信从容。从公式1中我们还可以推出下面的式子。

情景：人/物+静止+时间点B一般现在时

语境1：张某（人）+经常做作业（相对静止）+在晚上（时间点）。当你一直观察到张某在写作业习惯性动作的情景时，结合公式1，自然就会明白选择用一般现在时来表达此时的情景比较合适。

可以进一步延伸为，当我们发现某人或物在时间点A处于某一动作的相对静止状态时，就会毫不犹豫选择一般现在时。我们也可以看出：选择一般现在时的表达法，是说话者的个人行为；也许其他的观察者会选择其他的时态，可能是由于他处的语境不同而已，不能简单地判断时态使用的对与错。平时我们发现时态用法错误，过多地注意时态的语法形式的对错，忽视了说话者的情景，因此反过来也延长了我们面对情景时选择时态的反应时间。

面对鲜活的语境，我们不能再犹豫不决，而应该相信自己的主张，至于别人的看法也许并不那么重要了。主动从情景中找到观察意图，符合客观描述的一般规律，选择适合这一意图的时态，就可以说没有用错时态，至于对选择时态的不同的理解也就因人因事而异了。语言对发生的动作的描述，理解者通过联想再现情景，不可能像录像一样真实展现，但是语言记载的信息足以满足理解者的基本需要。

因此，摆脱英语时态语法形式表达困扰，亲近动作的情景描述，是我们更快更准确选择使用时态的前提。

4.一般现在时应用一般规律的例外情形

不同的学者可能对一般现在时的用法有不同的解释，但是我们可以肯定的是，不能混淆一般现在时适用的一般规律与特殊情形，英语时态的应用也应该以体现一般应用规律为主，以适用特殊情形为辅。

参考文献

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[3]L·G·亚历山大朗文英语语法[M].北京：外语教学与研究出版社，2013，第292-294页。

[4]张道真英语语法大全·上[M]..北京：首都师范大学出版社，2008，第346-349页。

[5]章振邦新编英语语法教程[M].上海：上海外语教育出版社，1993，第112-157页。