刍议千细胞

干细胞的“干”译自英文“stem”，意思是“树”、“茎”和“起源”，干细胞即起源细胞。以人为例，个体发育起源于单细胞，即精卵结合形成的受精卵，受精卵经过细胞分裂、组织分化、器官形成直到发育成一个新个体。可见干细胞不仅能够自我复制，而且复制后的细胞还能分化成具有其他功能的细胞，最终组成人体。不仅是受精卵，只要细胞同时具有可以自我复制，又可以分化成多种功能细胞这样两个特性，我们都把这类细胞称为干细胞。不难看出，干细胞不是单一的一种细胞。