自20世纪初、特别是二战后以大国角色涉足国际政治以来，美国外交政策就成为学术界的热门话题。迄今为止，有关这一领域的文献可谓汗牛充栋，浩如烟海。由于研究者选取的角度不同，观察的结果和心得自然各异。从美国外交思想传统来说，有孤立主义、理想主义、现实主义之分；就其战略选择而言，有自由超级大国战略（liberalsuperpower）、大国协调战略（agreatpowerconcert）、低成本霸权战略（hegemonyonthecheap）、遏制战略（containment）、全球／地区集体安全战略（global／regionalcollectivesecurity）、合作安全战略（cooperativesecurity）、选择性介入战略（selectiveengagement）、离岸平衡战略（offshore—balancing）、民主认同战略（democraticidentities）、软权力战略（softpower）等等之辨。
