白人到来前北美印第安人社会的疾病生态及其意义

在白人到来前相当长的时期内，印第安人社会疾病较少，印第安人身体相对健康。但是随着农业的发展和居住模式从游牧到定居的转变，土著社会中各种疾病开始增多，印第安人健康状况逐渐恶化。至哥伦布到来前夕，印第安人社会已经充斥着各种疾病，并非是很多学者所说的毫无疾病的“伊甸园”。白人到来前北美印第安人社会的疾病生态对白人到来之后的外来传染病入侵美洲具有重要的意义。印第安人已有的疾病削弱了土著民族的健康状况，导致外来传染病会产生更高的发病率和死亡率，大大加剧了该群体的疾病负荷。这一时期土著民族的疾病生态成为白人到来后外来传染病入侵、印第安人人口大量死亡、土著社会遭受严重打击的重要因素之一。