"人事有代谢,往来成古今。"如同自然界有时序更替和季节转换一样,人类社会也有代际的演进。地质学上的古生代、中生代和新生代之间,每代相隔三亿年。而人类每隔十年左右就会出现新的一代。众所周知的"三代领导集体"每代年龄差不过十几岁。知识界从戊戌变法的康有为、梁启超算起,到现在不足一百年,差不多已有十代人。其中每一代都有自己的特征。如五四一代的特征是激烈反传统,文革前一代的特征是安分守己、循规蹈矩,文革一代的特征是理想主义和实用主义的奇怪的混合,新时期一代的特征是怀疑意识和批判精神,世纪末一代的特征是享乐主义和务实态度。由于有了这些共同的特征,同代人之间自然而然就会有一种"认同感"。这种认同感在年轻人中表现得尤其明显,因为他们作为一代人的特征正在形成之中(大致上是在17—25岁之间逐渐成型)。而在年长者那里,则表现为对青春期的"追认",在共同的回忆("集体记忆")中获得一种认同感。近年来甚嚣尘上的"红太阳热"和颇为时髦的"老插酒家"之
