谷歌公司专利诉讼启示

谷歌公司专利诉讼启示

张明俊

摘要：专利制度不仅能鼓励创新，同时也会带来一系列的纷争。面对专利流氓和竞争对手的专利纠纷，谷歌公司实施一方面扩充专利池，一方面建立开放许可社区的对策，给国内企业提供了启示。

关键词：专利纠纷 专利流氓 谷歌 专利池 开放许可

2018年，苹果与三星之间旷日持久的专利大战最终以双方和解而告终，这起赔偿额度一度达到10亿美元的诉讼着实让专利制度吸引了众多的眼球。任何制度的产生都是一柄双刃剑，专利制度产生数百年来，固然是鼓励创新、保护企业和发明人利益的有力武器，但也不可避免的带来诸多纷争。本文试图通过梳理谷歌公司所遭遇的专利纷争，给予国内企业专利诉讼方面的启示。

一、专利流氓的攻击

企业之间利用专利制度和专利侵权诉讼开辟市场竞争的第二战场，也已经成为当今业界的惯例。然而，专利制度也带来一种尴尬，如果你拥有有效的专利，那么你甚至可以什么都不用做就能够获得巨大的收益，这就给所谓的“专利流氓”带来了可乘之机。

作为专利流氓发起的侵权诉讼的典型案例，2012年9月，Unwired Planet公司对谷歌和苹果提起诉讼，指控这两家公司各侵犯其10项专利。其中，指控谷歌侵犯了广告服务、地图和定位服务、移动搜索等方面的专利。

Unwired Planet前身为Openwave公司，曾是使用WAP（无线应用协议）标准的移动浏览器市场的先驱，开发了最早期的移动浏览器。然而，近年来，由于收入骤减，公司不得不寻找其他的收入来源，比如利用其所拥有的200项本国及国外专利，以及约75项申请中的专利，向其他企业收取专利许可费用。此前于2011年，微软公司就曾与当时的Openwave公司签订许可协议，得到其专利的使用权。2012年5月，尝到甜头的Unwired Planet停止了当时的产品和业务，彻底转型为一家知识产权公司，上述诉讼即是该公司从移动浏览器厂商转型为知识产权公司努力的一部分，目的自然是可观的专利许可费用或侵权赔偿。作为转型计划的一部分，该公司甚至将地址迁至方便进行专利诉讼的内华达州。内华达州是美国的14个试点专利区之一，它已经制定出专门的程序来处理复杂的专利案件，是理想的专利案件诉讼地。

Unwired Planet公司因为起诉谷歌和苹果而名声大噪，尽管该公司目前的主要诉讼对象还局限于行业巨头，但这也给其他企业敲响了警钟，如果该公司在上述诉讼中获得了有利的判决，势必会引起业内其他企业的连锁反应，很可能不得不依据在先判例的标准，向该公司支付不菲的专利许可费用，增加企业的运营成本。对于有志于在全球市场上有所作为的中国企业来说，这种由专利流氓带来的知识产权风险是值得关注的一个严肃课题。

Unwired Planet公司并没有在收集专利的道路上停下脚步，2013年，该公司收购了爱立信公司的两千多件专利，使得其专利拥有量几乎翻了十倍，而其中涉及移动通信领域的2G、3G和LTE技术的美国专利就有753件。据其递交给监管机构的文件披露，爱立信公司将从这些专利获取的营收中抽取提成。可以预计，补充了充足弹药的Unwired Planet公司必将继续力求实现专利权收益的最大化。

二、虎视眈眈的竞争对手

自谷歌 Chrome浏览器问世后，就不断在蚕食长期以来占据浏览器市场主导地位的IE的市场份额。对此，微软公司自然不能坐视不理，况且，除了浏览器之外，在移动操作系统领域，以微软、苹果等公司为代表的非Android阵营和以谷歌、三星等公司为代表的Android阵营也正为瓜分市场蛋糕斗得不可开交，如果要问这些巨头们将采用什么样的手段打击竞争对手，答案会是：专利诉讼。

2012年，微软斥资10亿美元，收购了AOL（美国在线）所拥有的800项专利，其为每项专利平均支付125万美元的竟购价令人震惊。究其原因，很大程度上在于AOL旗下的Netscape（网景）公司，正是早期最为著名的浏览器公司，在IE出现之前，几乎垄断了浏览器行业90％以上的市场，拥有大量浏览器方面早期的、核心的专利。微软方面如此“慷慨”的背后，目的自然还是希望在扩充自己的“专利池”的同时，阻止竞争对手获得这些专利。尽管微软和AOL并未披露交易的具体细节，但评估报告显示，其中大量专利涉及浏览器、即时信息、电子邮件、搜索引擎以及多媒体技术等，其中有可能引起微软兴趣的有：

US6854085（在网页上自动填写表格）；US5657390（在浏览器和网络服务器之间建立一条加密通信信道）；US7478142（通过网络发布在网络浏览器内部运行的打包应用技术）；US5774670（管理网络服务器和浏览器的合作，保留“状态”信息。该技术用于将数项商品放入电子商务的购物车中。专利描述：“当顾客希望购买购物篮中的商品时，浏览器向一个特殊结账网页发送相应状态信息，以供结账。”）；US5826242（使用HTTP的网络浏览器）；US6069633（一种处理图片移动或改变图形元素的显示技术）；US6076104（使用图像的一部分连接至一个网址）等等。

可以看到，这些专利大都涉及浏览器中的重要功能，有些甚至已经被广泛用于当前的电子商务等应用领域。尽管目前微软还没有直接向谷歌发起诉讼，但其对于Android阵营的一些小的设备厂商已经发起了多个诉讼，并与一部分厂商达成专利许可协议，向这些厂商生产的每一部Android手机收取专利费。

三、谷歌的对策

面对来自“专利流氓”的困扰以及行业内竞争对手的巨大威胁，谷歌也不会坐以待毙，在经历了种种专利暗亏后，谷歌也在不断地发动自己的反击，而且是多点出击，双管齐下。

首先是扩充自己的专利池。一方面，谷歌加强了自身的专利申请投入，但是从整体专利持有量来说，与微软相比几乎可以忽略不计了；另一方面，为了抗衡专利打压，谷歌也在努力采用收购的方式增加本方的筹码。2011年8月，谷歌宣布以总额125亿美元的价格收购摩托罗拉移动，随之收入彀中的，还有摩托罗拉移动所拥有的1.7万件专利，如果算上还在申请中的，这一数字将变为2.4万。毫无疑问，此举必将大大改善谷歌阵营在专利诉讼中的防御力，同时也为其在未来的专利反制措施打下了坚实的基础。

谷歌规避专利诉讼风险的另一个手段是建立开放、免费的交叉许可社区，在这个社区中的成员相互许可针对某项技术的专利，共同担保这项技术是免许可费的。谷歌于2010年发起的WebM计划就是一个旨在构建一个开放的、免专利费用的视频文件格式，以配合浏览器中多媒体技术的应用的项目。处于这个社区中的成员，均采用WebM格式的视频编码技术，一方面，这消除了这些成员采用该技术的专利风险，另一方面，通过成员的使用和推广，更进一步推动了这一技术的普及，使得谷歌朝着制定自己的标准的目标又前进了一步，使其在未来的专利纷争中又增加了主动出击的选项。

回顾谷歌公司的专利纷争史，我们看到了一个新兴的创新型企业是如何在 “专利流氓”的冷枪和老牌企业的大棒中慢慢学习并最终熟练运用专利游戏的规则的。今天，对于国内的浏览器厂商来说，一方面固然是要加强企业的创新能力，另一方面，更需要提升企业的知识产权保护意识，尤其要重视专利风险和专利布局，从防御和进攻两个层面增强自己的专利储备。对于有志于走出国门的企业来说，还需要认真的学习专利游戏的规则，从而在国际市场上维护自己的利益。