曹溪禅门的男女平等观念

佛教世尊释迦牟尼对古印度种姓制度歧视妇女状况曾经提出严厉的批评，因而在其教义中提出了众生平等的思想，认为女性同样可以证得阿罗汉果乃至成佛。其后延至佛教二十八祖菩提达摩，在中国缔造了禅宗，仍然倡导男女平等，收有女弟子道迹尼。她分别在少室山、南岳衡山、五台山、洞庭西山建有总持庵，发展禅门女众，故当时尊称她为总持尼，从而成为中国禅宗第一尼。但是在禅寺主动开设尼庵，则首推禅宗六祖慧能。