从董事会的两项主要功能看,一项功能是决策,一项功能是监督。
为了解决决策问题,董事会倾向于专门成立财务委员会(financecommittee)和长期战略委员会(long-runinvestmentcommittee)或战略发展委员会(strategicdevelopmentcommittee)。前者负责督察公司的年度政策和程序,制定公司有关分红和融资的建议,后者评估和批准公司的长期投资战略及项目。在这两个委员会从事工作,董事需要时间和与公司相关的专业特长,这恰好是内部董事的特长,内部董事能向董事会提供有关公司经营和长期投资决策所需得专业化信息,所以,公司倾向于在这两个委员会设置和增加较大比例的内部董事。实证 研究 (klein,1998)表明,这两个委员会中的内部董事的比例与公司的 会计 业绩和股票市值存在正向关系。但是,管理层的参加不应该阻碍董事会和公司的基本控制关系,也就是说,董事会在公司治理方面的效率决定于董事会的独立性与信息获取能力的替代(孙经纬,2001)。同时,我们也应注意到另外一种情况,由于外部环境的不确定性,规模扩张和资产分散化,制定一个合理的战略越来越难,那些具有管理经验、业务专长和法律知识的独立董事对确保决策 科学 具有重要意义,虽然执行董事的业务经验比较丰富,但他们的视野在一定程度上容易变得狭隘起来,根据美国哥伦比亚大学汗•布瑞克(hanbrick)和福克托玛(fukutomi)的总裁生命周期 理论 ,由于“认知模式刚性”和“信息源宽度和质量”等因素,总裁的绩效存在一个抛物线现象,而且随着时间的推移,组织机构“合理筛选”趋势强化,这个经理班子会排斥那些持不同政见者,在思想上很容易形成近亲繁殖,这样,具有不同知识背景的独立董事对公司的专业化运作和优化战略决策就会具有重大意义,他们可为公司带来不同的问题思考方式和大量可资借鉴的经验。
为了解决监督问题,减轻股东和管理层之间的代理冲突,公司倾向于设立审计和报酬委员会和提名委员会。1997年根据标准普尔500家公司的调查,独立董事在审计、提名、报酬三个委员会的比例平均为84.8、79.6%、92.4%,在规模较小的公司中设立提名委员会的比例较低,1992年标准普尔小型公司中只有45.7%的公司有提名委员会,其中有65.6%的是独立董事占多数。审计委员会是董事会附属委员会中最为重要的委员会,它定期向股东、债权人等有关方面发布公正的会计信息,将会减少内部人与外部人之间的信息不对称,从而缓和公司中的代理冲突。根据korn-ferry公司的调查,1993年在95.2%的公司拥有独立的报酬委员会,平均每个委员会有四个成员,全部为外部董事组成。
不论独立董事在哪一个委员会发挥作用,他所代表和维护的是包括中小股东在内的全体股东的利益,决不是某一方股东的利益,尤其不能认为是中小股东的代言人,否则会造成董事会的分裂,不利于董事会工作的开展和效率的提高。