湖相碳酸盐岩产状多样,多以夹层形式分布在碎屑岩剖面中,也见以结核或钙质微体化石等薄层赋存于泥岩、页岩等碎屑岩中,具有层数多、单层薄、呈韵律性变化等特点。受构造背景、物源输入和古环境等因素控制,中国湖相碳酸盐沉积最早出现于二叠纪,主要发育时段为古近纪,具有沉积时间跨度大、分布面积广的特征。湖相碳酸盐岩按成因可分为原生沉积型、成岩改造型和热液喷流型3类。中国湖相碳酸盐岩的碳氧同位素特征可揭示原生和成岩过程中水介质环境的差异性：（1）δ~（13）C和δ~（18）O密切相关,且δ~（13）C多正偏,指示封闭型咸水、半咸水湖泊环境;（2）δ~（13）C和δ~（18）O无相关性,且δ~（13）C多负偏,指示开放型湖泊环境;（3）δ~（13）C严重正偏,指示成岩作用时发酵带的环境受到古细菌参与的甲烷生成作用的影响。
