宋太宗赵光义夺取晋阳，受到了晋阳人民顽强抵抗。在攻占晋阳后，他对浴血抵抗的军民非常恼火，强令迁出城外，然后放火焚烧晋阳城，同时又引汾、晋之水漫灌晋阳城。赵光义的水与火，把在汾河畔挺立了1500年的晋阳古城夷为废墟，而在唐明镇的基础上重建太原城。赵光义的倒行逆施，激起了晋阳人民的极大愤慨。尽管如此，赵光义仍想把自己奉为流芳百世的英雄。他仿照李世民御笔亲书的《晋祠铭并序》，书写了一幢《太平兴国碑》，吹嘘自己灭北汉刘继元、火烧晋阳、重建太原的“功绩”。但是，他的这幢碑得到的却是李世民《晋祠铭并序》截然不同的下场。游晋祠的百姓，见到《太平兴国碑》就用石头、瓦片、砖块砸，用刀刮磨，碑上布满痰迹、刀痕，久而久之，碑文被刮剥殆尽，一个字迹都未留下。现在，在栖云楼旁的台基上，仍然立着这幢字迹全无的石碑，这就是和贞观碑形成鲜明对比的赵光义的“无字碑”。无字碑的来历
