中国特色社会主义司法理论是中国特色社会主义法治理论体系、因而也是中国特色社会主义理论体系的重要组成部分。在改革开放的时代背景下，在实施依法治国基本方略、建设社会主义法治国家的历史条件下，在邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观的指导下，在总结改革开放新时期司法实践经验并进行理论概括的基础上，在反思国内外各种司法理论并借鉴其科学成分的基础上，我国基本形成了概念明晰、系统完备、具有鲜明中国特色和时代特点、体现社会主义司法本质属性和核心价值的司法理论体系。从理论认知与实践导向的双重角度，可以把中国特色社会主义司法理论体系划分为核心理论与基本理论两大层面，核心理论包括司法本体论、司法价值论、司法政策论、司法程序论、司法文明论，基本理论包括司法制度论、司法职业论、司法模式论、司法改革论、司法公信论等。
